"어떤 병원 가야 할까?"… 대한민국 '전문병원' 제도가 해답 될까?

"어떤 병원 가야 할까?"… 대한민국 '전문병원' 제도가 해답 될까?

수술해야 할지, 어느 병원을 찾아야 할지 막막했던 경험, 누구나 한 번쯤 있을 겁니다. 우리나라에는 특정 질환이나 진료 분야에서 뛰어난 실력을 인정받은 '전문병원' 제도가 있습니다. 복잡하게만 느껴지는 전문병원 지정 및 평가 제도, 그 속 시원한 해설과 함께 우리 삶에 어떤 영향을 미치는지 자세히 알아봅니다.

대한민국 전문병원 제도, 환자 중심 의료의 새로운 기준을 제시하다

급변하는 의료 환경 속에서 환자들은 더욱 전문화되고 수준 높은 의료 서비스를 요구하고 있습니다. 이러한 시대적 요구에 발맞춰 대한민국은 '전문병원 지정 및 평가 제도'를 통해 의료 서비스의 질을 향상시키고 국민들이 신뢰할 수 있는 의료기관을 선택할 수 있도록 노력하고 있습니다.

특히 만성 질환이나 복합 질병과 같이 지속적인 치료와 고도의 전문성이 필요한 분야에서 전문병원의 역할은 환자들의 삶의 질을 끌어올리는 데 중요한 역할을 합니다.

하지만 아직 많은 이들이 이 제도의 정확한 의미와 기준에 대해 잘 알지 못하는 것이 현실입니다. 이제부터 전문병원 제도에 대한 궁금증을 하나하나 풀어보겠습니다.

전문병원 지정·평가 제도란 무엇일까요?

보건복지부가 주관하는 전문병원 지정·평가 제도는 특정 진료 분야에서 전문성과 의료의 질이 탁월한 병원을 선정하고, 그 운영 실태를 평가하는 제도입니다.

이 제도의 핵심 목적은 국민에게 수준 높은 의료 서비스를 제공하고, 병원 간의 경쟁을 유도하여 전반적인 의료 수준을 끌어올리는 데 있습니다. 더불어 중소병원의 전문성을 강화하여 지역 간 의료 불균형을 해소하는 데도 중요한 역할을 수행합니다.

전문병원으로 지정되기 위해서는 병상 수, 진료 실적, 전문 의료 인력 확보 여부, 시설 및 장비 수준, 그리고 환자 만족도 등 다양한 항목에 대한 엄격한 평가를 통과해야 합니다.

평가는 서면 심사, 현장 실사, 전문가 평가 등 여러 단계를 거쳐 진행되며, 지정된 이후에도 주기적인 재평가를 통해 그 자격을 유지하게 됩니다.

전문병원으로 지정된 의료기관은 해당 진료 분야에서 뛰어난 의료의 질과 안전성을 공인받아 환자들에게 높은 신뢰도를 제공하며, 병원 자체의 브랜드 가치 또한 상승하는 효과를 얻게 됩니다.

보건복지부가 주관하는 전문병원 지정·평가 제도는 특정 진료 분야에서 전문성과 의료의 질이 탁월한 병원을 선정하고, 그 운영 실태를 평가하는 제도입니다.

왜 전문병원이 필요할까요? 

2000년대 중반부터 대한민국은 의료 서비스의 질적 향상과 지역 간 의료 격차 해소를 위해 다양한 보건 정책을 추진해 왔습니다.

전문병원 제도는 이러한 노력의 일환으로, 특정 분야에 전문성과 시설을 갖춘 병원들이 경쟁력을 확보하고 발전할 수 있도록 지원하며, 중소병원 또한 일정 수준 이상의 양질의 의료 서비스를 제공할 수 있는 환경을 만들기 위해 도입되었습니다. 특히 암, 심혈관 질환, 척추 및 관절 질환과 같은 고난도의 진료가 필요한 분야에서 전문병원의 중요성은 점차 커지고 있습니다.

과거에는 많은 환자들이 대학 병원이나 상급종합병원으로 몰리는 경향이 있었지만, 전문병원 제도의 도입을 통해 중소병원도 환자들에게 신뢰를 줄 수 있는 기반이 마련되었습니다. 이는 의료 자원의 효율적인 분배를 가능하게 하고, 환자 스스로 자신의 상황에 맞는 병원을 선택할 수 있는 폭을 넓혀주는 긍정적인 효과를 가져왔습니다. 또한 병원 간의 건전한 경쟁을 촉진하여 궁극적으로 전체 의료 서비스의 질적 향상을 이끌어낼 수 있다는 점 또한 중요한 배경입니다.

전문병원 지정분야

현재 의과에서는 관절, 뇌혈관, 대장항문, 수지접합, 심장, 알코올, 유방, 척추, 화상, 주산기, 산부인과, 소아청소년과, 신경과, 안과, 외과, 이비인후과 등 다양한 분야의 전문병원이 지정되어 있으며, 한방에서는 한방중풍, 한방척추, 한방부인과 분야의 전문병원을 찾아볼 수 있습니다.

깐깐한 평가 기준, 어떻게 구성되어 있을까? 

단순히 특정 질환의 진료 건수가 많다고 해서 전문병원으로 지정되는 것은 아닙니다. 전문병원으로 지정받기 위해서는 다양한 평가 항목을 충족해야 하며, 각 항목마다 매우 엄격한 기준이 적용됩니다.

평가는 보건복지부와 건강보험심사평가원의 주도하에 이루어지며, 정량적인 데이터와 함께 의료 전문가들의 정성적인 평가가 종합적으로 반영됩니다.

주요 평가 항목으로는 해당 분야의 외래 및 입원 환자 수, 수술 건수 등을 포함하는 진료 실적, 환자 안전 관리 및 감염 관리 수준, 환자 만족도, 병원 종사자들의 근무 환경, 그리고 의사 및 간호사의 전문 교육 이수 여부 등 병원 운영 전반에 대한 평가가 이루어집니다.

이러한 다각적인 평가를 통해 단순히 통계적인 수치뿐만 아니라, 환자들에게 실제로 신뢰할 수 있는 의료 서비스를 제공할 수 있는 역량을 갖추었는지를 꼼꼼하게 검증합니다. 이렇게 지정된 전문병원은 정기적인 사후 평가를 통해 자격 유지 여부가 결정되며, 만약 일정 기준에 미달하는 경우에는 전문병원 지정이 취소될 수 있습니다.

이처럼 지속적인 평가 시스템은 병원 스스로의 의료 질 관리 의지를 강화시키는 중요한 역할을 하며, 최종적으로는 국민들이 더욱 안전하고 수준 높은 의료 서비스를 이용할 수 있도록 기여합니다.

보건복지부는 전문병원 심의위원회 심의를 거쳐 전문병원으로 지정합니다.

전문병원 지정 절차 및 방법

 

1. 보건복지부가 전문병원 지정계획을 공고하면, 2. 의료기관은 지정신청서를 작성하고 제출합니다. 3. 건강보험심사평가원이 서류 검토 및 평가 수행을 진행하고, 현장조사를 통해 신뢰도를 점검합니다. 4. 이후 보건복지부는 전문병원 심의위원회 심의를 거쳐 전문병원으로 지정하게 됩니다. 이 절차는 6개월이 소요됩니다.

전문병원 제도가 우리 건강에 미치는 긍정적 효과는?

전문병원 지정·평가 제도는 단순히 병원의 수준을 높이는 것을 넘어, 국민들의 건강에 실질적으로 긍정적인 영향을 미치는 중요한 제도입니다.

첫째, 전문적인 의료 지식과 풍부한 경험을 가진 의료진이 진료를 담당함으로써 진료의 전문성과 정확성이 크게 향상되어 오진이나 의료 사고의 가능성을 줄일 수 있습니다.

둘째, 이전에는 수도권 대형 병원으로 집중되었던 양질의 의료 서비스를 중소도시나 지방에서도 이용할 수 있게 되어, 지역 간 의료 서비스 격차를 완화하는 데 기여합니다.

셋째, 환자들은 자신의 질환에 대해 특화된 전문적인 치료를 제공하는 병원을 신뢰하고 선택할 수 있게 되어, 치료 과정에서 느끼는 불안감을 크게 줄일 수 있습니다. 이 외에도 장기적인 관점에서 보면 의료비 절감 효과 또한 기대할 수 있습니다. 정확하고 신속한 진단과 치료가 가능해지면 불필요한 재진료나 상급 병원 이송으로 인한 비용을 줄일 수 있기 때문입니다.

뿐만 아니라 특정 질환에 맞춤화된 전문적인 치료를 통해 환자의 회복 속도를 높이고, 사회로의 복귀 시점을 앞당기는 데에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 결국 전문병원 제도는 개인의 건강 증진뿐만 아니라 사회 전체의 생산성 향상에도 기여하는 중요한 시스템이라고 할 수 있습니다.

 

더 나은 의료 환경, 전문병원이 함께 만들어갑니다

전문병원 지정·평가 제도는 단순히 병원을 평가하는 행정적인 절차가 아니라, 국민들이 더욱 안전하고 질 높은 의료 환경에서 치료받을 수 있도록 지원하는 핵심적인 제도입니다.

이 제도를 통해 병원들은 끊임없이 스스로의 의료 수준을 향상시키고, 환자들은 더욱 신뢰할 수 있는 의료기관을 선택할 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 특히 고난도의 전문적인 진료가 필요한 분야에서 전문병원의 역할은 환자들의 삶의 질을 크게 향상시키는 데 매우 중요합니다.

앞으로 이 제도가 더욱 발전하고 다양한 분야로 확대 적용된다면, 대한민국 전체 의료 시스템의 발전과 국민 건강 증진에 크게 기여할 것으로 기대됩니다.

병원 선택의 기준이 더욱 명확해지고, 의료 자원의 효율적인 배분이 가능해진다는 점에서 전문병원 제도는 우리 일상에 생각보다 더 깊숙이 관여하고 있으며, 그 영향력은 앞으로 더욱 커질 것입니다.

전문병원에 대한 지속적인 관심과 이해는 곧 더 건강한 대한민국을 만드는 밑거름이 될 것입니다.

 

참고 자료

• 전문병원이란? 병원급 의료기관 중 특정 질환 또는 진료과목에 대해 난이도 높은 의료 행위를 하는 병원을 보건복지부장관이 지정합니다. 전문병원 지정 및 평가는 건강보험심사평가원에 위탁하여 매년 절대평가와 상대평가를 통해 이루어지며, 지역별·분야별 균형을 고려하여 보건복지부장관이 최종 지정합니다.

 

• 관련 근거: 의료법 제3조의5, 전문병원의 지정 및 평가 등에 관한 규칙, 전문병원의 지정 등에 관한 고시
• 지정 분야:
  • 의과 (16개): 관절, 뇌혈관, 대장항문, 수지접합, 심장, 알코올, 유방, 척추, 화상, 주산기, 산부인과, 소아청소년과, 신경과, 안과, 외과, 이비인후과
  • 한방 (3개): 한방중풍, 한방척추, 한방부인과
• 지정 절차 및 방법: 절대평가 기준 충족 후 상대평가, 전문병원심의위원회 심의를 거쳐 보건복지부장관이 지정합니다. 주요 기준은 환자 구성 비율, 진료량, 필수 진료과목, 의료 인력, 병상 수, 임상 질, 의료 서비스 수준(의료기관 인증) 등입니다. 
• 최근 전문병원 지정 현황: 2023년 12월 29일, 제5기 1차년도(2024~2026년) 전문병원으로 94개 의료기관이 지정되어 2024년에는 총 109개의 전문병원이 운영되고 있습니다.

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